提起茶叶，很多人的第一印象是这一种很好的冲泡饮料，却不知道，茶叶曾经是国际间贸易最大宗的商品类型。

年，荷兰人从澳门购买了茶叶带到欧洲，从此，饮茶的风气迅速在欧洲各国流行起来。

年，茶叶被贩运到北美。到了年，茶叶已经成为英国从中国进口的主要货物，占货物总金额的80%。中国红茶一度风靡海外，占据霸主地位。

但当茶叶盗贼罗伯特·福特尼（RobertFortune）登陆中国，“偷走”中国红茶秘密的那一刻，中国红茶的地位被彻底改写。

而这一切，必须要从世界红茶的鼻祖——正山小种讲起。

正山小种

正山小种，又称拉普山小种，属红茶类，与人工小种合称为小种红茶。是世界上最早的红茶，亦称红茶鼻祖，至今已经有多年的历史，由福建武夷山深处当地茶农于明朝中后期机缘之下创制而成。

“正山小种”红茶一词在欧洲最早称WUYIBOHEA，其中WUYI是武夷的谐音；在欧洲（英国）它是中国茶的象征，后因贸易繁荣，当地人为区别其它假冒的小种红茶（人工小种或烟小种）扰乱市场，故取名为“正山小种”。

“正山”指的是桐木及与桐木周边相同海拔；相同地域；用相同一种传统工艺制作；品质相同，独具桂圆汤味的统称“正山小种”，“正山”既指正确正宗的意义，而“小种”是指其茶树品种为小叶种，且产地地域及产量受地域的小气候所限之意；故“正山小种”又称桐木关小种。

油松木燃烧

茶叶是用松针或松柴熏制而成，有着非常浓烈的香味。因为熏制的原因，茶叶呈灰黑色，但茶汤为深琥珀色。

虽然是红茶之祖，但是当时国内市场红茶的销量却不大：“在最初以绿茶为品饮传统的国内市场，红茶并不被接受。但当它在一个偶然的机会被带到欧洲以后，却很快在欧洲市场盛行起来，那个时候海外需求大，红茶几乎全部外销。”

16世纪中国对外贸易航线图

“当年荷兰东印度公司的船队首先把少量的茶叶运回欧洲以后，就如久旱逢甘露。茶叶的饮用很快在欧洲风靡起来，并成为西方与中国贸易的主要物产，这一过程也正好发生在明朝后期。”而荷兰人运往欧洲的少量茶叶就是桐木的正山小种红茶。

当时的正山小种在海外火爆到，只要英国东印度公司运输茶叶的船只一到港口，伦敦街头就能听到一声声的叫喊声：“武夷茶，先生，新到的武夷茶！”

波士顿倾茶事件

美国当时还是英国的北美殖民地，人民跟着英国统治者学喝茶（虽然咖啡在年就引入北美地区，但是一直被视为“二流饮料”），而且一喜欢上就不得了，就像抽烟一样上瘾，每年喝茶的数量惊人。

英国政府意识到茶叶是暴利来源，于是在北美殖民地对茶叶征税，先通过年的《印花税法案》，规定凡殖民地所用茶叶及其它物品均需课税。

年6月，“托时德财政法案”（Townshend’sRevenueAct）通过，决定向英国转口美国的茶叶等物品征收高关税，在废除其它物品税的同时，对北美人民喜爱的中国茶叶，每磅仍需课税3便士，遭到殖民地的强烈反对，从而爆发了历史上有名的“波士顿倾茶事件”。

波士顿倾茶事件

茶叶贸易上对于中国的极度依赖，让英国东印度公司做出了移种中国茶的决定，为此首先必须找到能刺探到中国茶叶生产秘密的专家。

在年，当时的英国东印度公司派遣植物学家罗伯特·福特尼（RobertFortune），进入正山小种的发源地桐木村，秘密收集当地最优质的茶种和制茶工具。

罗伯特·福特尼（RobertFortune）全家福

罗伯特·福特尼（RobertFortune）对中国比较了解，因为至年间，他曾作为伦敦园艺会领导人在中国呆过一段时间。

在旅居中国过程中，他学习中文和远东的风俗习惯，熟练掌握了使用筷子的技巧，并在回国时带回了多种西方人没有见过的植物，其中包括小巧的盆景植物。

罗伯特·福特尼（RobertFortune）的任务充满风险：他是继葡萄牙人后第一个深入中国内地的外国人，如果被清王朝的卫士发现，他必死无疑。

此外，他还必须小心提防无处不在的强盗匪徒，对付急流险滩，靠葡萄牙人绘制的错误百出的地图寻找道路，应付随时可能患病的危险。

但这些风险不但没有吓倒罗伯特·福特尼（RobertFortune），反而使他感到十分兴奋和刺激。正像佩雷尔施泰因所说的那样，罗伯特·福特尼是一个杰出的植物学家，同时也是一个冒险家。

《在茶叶的故乡——中国的旅游》（罗伯特·福特尼著）

年12月15日，经过近三个月的探索（年9月，罗伯特·福特尼抵达上海），罗伯特·福特尼在写给英国驻印度总督达尔豪西侯爵的信中说：我高兴地向您报告：我已弄到了大量茶种和茶树苗，我希望能将其完好地送到您手中。在最近两个月里，我已将我收集的很大一部分茶种播种于院子里，目的是不久以后将茶树苗送到印度去。

在回印度前，罗伯特·福特尼还根据一些西方商铺中国顾问们的建议，招聘了8名中国工人（6名种茶和制茶工人，2名制作茶叶罐的工人），聘期3年。这几个中国人离开中国没有引起任何怀疑（年，有许多中国人离开这个正在衰落的帝国，他们主要是前往旧金山和加利福尼亚）。年3月16日，罗伯特·福特尼和他招聘的工人们乘坐一只满载茶种和茶树苗的船抵达加尔各答。他们的到来将使喜马拉雅山的一个支脉的山坡上增加两万多株茶树。

从此，印度、锡兰可以生产出“类中国红茶”，彻底打破了中国一直的茶叶垄断。失去了茶叶生产垄断权的中国，因此失去了对外贸易的制高点；而盗取了茶叶的英国，则巩固了它世界贸易中心、财富帝国的地位。

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